Borrar caché y cookies

La caché y las cookies son dos cosas distintas que a veces se borran juntas. La caché guarda copias locales de archivos para acelerar la carga; las cookies guardan datos de sesión y preferencias por sitio. Borrar caché ayuda con sitios que se ven mal tras una actualización; borrar cookies te desconecta de los sitios. Antes de tocar, conviene saber qué hace cada cosa.

Diferencia entre caché y cookies

La caché son archivos: imágenes, hojas de estilo, fuentes tipográficas, scripts. El navegador las guarda localmente para no descargarlas cada vez que entras a una página. Si visitas un sitio cinco veces al día, la quinta carga apenas pide algo a la red. Borrar la caché no afecta a tus sesiones ni a tus preferencias; solo obliga a descargar todo de nuevo en la siguiente visita.

Las cookies son datos: el identificador de sesión que te mantiene "iniciado" en tu correo, el idioma elegido en una tienda online, lo que hay en tu carrito. Borrar cookies te desconecta de los sitios donde tenías sesión iniciada y reinicia preferencias. Cómo gestionar cookies más allá del borrado: cookies y rastreadores.

Algunos sitios usan también almacenamiento local (localStorage, IndexedDB), categorías parecidas a cookies con más capacidad. El cuadro de borrado del navegador suele tratarlas junto a las cookies, o como "datos de sitios web".

Cuándo borrar caché resuelve un problema

Casos típicos:

Un sitio que conoces se ve roto: el diseño está descuadrado, faltan iconos, los menús no funcionan. Suele pasar tras una actualización del sitio mientras tú tenías versiones viejas en caché.

Una imagen u archivo que se ha cambiado en el servidor sigue mostrando la versión antigua.

Una página devuelve errores extraños solo en tu equipo y no en otros.

Para estos casos, prueba primero la recarga forzada: Ctrl + Shift + R (o Cmd + Shift + R en macOS). Recarga la página ignorando la caché, sin tocar el resto del navegador. Si así se arregla, no hace falta borrar más.

Cuándo borrar caché no cambia nada

Casos en los que la caché no es la causa:

El navegador entero va lento (la caché ayuda más que perjudica; mira navegador lento).

El sitio está caído o devuelve errores 5xx (es problema del servidor, no tuyo).

Te sale un error de certificado (eso es HTTPS y errores comunes).

No puedes iniciar sesión: la caché no te desconecta. Eso es un problema de cookies o credenciales.

Cuándo borrar cookies

Tiene sentido en casos concretos:

Si quieres que un sitio te trate como un usuario nuevo (perder el carrito, las preferencias, la sesión).

Si una sesión está mal y no puedes iniciar correctamente; borrar las cookies de ese sitio y volver a iniciar suele resolver.

Si has compartido un equipo y quieres limpiar tu rastro local. Pero recuerda: el historial de navegación es otra cosa, gestiónalo aparte.

Casi todos los navegadores permiten borrar cookies de un sitio concreto, no todas. En la barra de direcciones, clic en el icono junto a la URL > "Configuración del sitio" o equivalente > borrar datos. Mucho más quirúrgico que borrar todas.

Cómo borrar, paso a paso

El atajo común Ctrl + Shift + Supr (en macOS Cmd + Shift + Supr) abre directamente el cuadro de borrado en Chrome, Firefox, Edge, Brave, Opera, Vivaldi.

El cuadro pide:

Rango temporal: última hora, 24 horas, semana, todo. Útil cuando quieres borrar solo lo reciente.

Qué borrar: historial, descargas, cookies, caché, contraseñas, autocompletados, datos de aplicaciones. Marca solo lo que quieres tocar. Para el típico "el sitio se ve raro", marca solo "imágenes y archivos en caché".

En Safari el cuadro está en menú "Safari" > "Borrar historial". Permite elegir rango. Para borrar caché de forma específica, hay que activar el menú "Desarrollo" en preferencias y desde ahí "Vaciar cachés".

Borrar al cerrar

Casi todos los navegadores permiten configurar el borrado automático al cerrar el navegador. En los ajustes de privacidad, opción "borrar cookies y datos de sitios al salir" o equivalente. Resultado: cada vez que cierres, vuelves a empezar limpio. Cómodo para alta privacidad, incómodo en uso diario.

Una variante razonable: borrar al cerrar solo en sitios que tú elijas. Algunos navegadores y extensiones lo permiten.

Diferencias por sitio

El gestor de "configuración del sitio" en cada navegador permite ver qué tiene cada dominio guardado y borrarlo individualmente. Es mucho más limpio que borrar todo. Cómo llegar:

Chrome y Edge: clic en el icono junto a la URL > "Configuración del sitio". Lista por permiso, almacenamiento, cookies.

Firefox: clic en el candado o icono de protecciones > "Información del sitio" > "Más información" > pestañas "Permisos", "Seguridad" y, en almacenamiento, gestión de cookies.

Safari: preferencias > "Privacidad" > "Gestionar datos de sitios web". Listado por dominio.

Consejo: antes de borrar cookies de todos los sitios, prueba con la recarga forzada (Ctrl + Shift + R). En el 80 % de los casos en que la gente borra "por si acaso", solo hacía falta una recarga sin caché.